Les baleinières en bois ne pourront plus naviguer sur les eaux de la République démocratique du Congo à partir du 15 novembre 2026. La mesure concerne le fleuve Congo, ses affluents, plusieurs autres cours d’eau ainsi que les lacs du pays.
La décision émane du vice-Premier ministre chargé des Transports, Voies de communication et Désenclavement, Jean-Pierre Bemba Gombo, qui l’a communiquée dans une correspondance datée du 6 octobre. Le ministre justifie cette mesure par la persistance des pratiques contraires aux règles de sécurité déjà imposées aux opérateurs.
Depuis plusieurs mois, son ministère a renforcé les prescriptions applicables au transport fluvial et lacustre. Le port du gilet de sauvetage est notamment obligatoire, tandis que les embarcations doivent se soumettre aux contrôles techniques. La navigation nocturne est proscrite et les exploitants doivent disposer d’une assurance.
Le dispositif prévoit également l’audit des chantiers navals, le contrôle de la formation des commandants ainsi que l’interdiction de construire de nouvelles baleinières en bois. Les embarcations âgées de plus de cinq ans sont, elles aussi, frappées d’une interdiction de navigation.
Malgré cet arsenal réglementaire, Jean-Pierre Bemba constate que certaines prescriptions restent peu suivies, notamment l’interdiction de construire et d’exploiter ces embarcations. Il a donc demandé au Secrétaire général aux Transports de faire appliquer le bannissement des baleinières en bois à compter du 15 novembre.
La Police nationale congolaise et la Force navale sont appelées à prêter main-forte aux services compétents pour assurer le respect de cette mesure. Les embarcations qui continueront à circuler après l’échéance pourront être interceptées et saisies conformément aux dispositions légales.
Le gouvernement se dit déterminé à renforcer le contrôle du trafic sur les voies navigables et réduire les risques liés aux accidents fluviaux et lacustres. Les exploitants concernés disposent désormais de quelques semaines pour retirer leurs baleinières en bois de la circulation.
Rédaction