L’alerte Ebola déclenchée à bord d’une embarcation en provenance de la Mongala, dans le nord-ouest de la République démocratique du Congo, est désormais levée. Les sept voyageurs présentant des symptômes suspects ont tous été testés négatifs, écartant ainsi, à ce stade, toute suspicion de maladie à virus Ebola à bord du bateau.
L’information a été confirmée dimanche 9 août par le ministre de la Santé publique, Roger Kamba. « Pour nous rassurer qu’aucun cas d’Ebola n’était transporté, sept voyageurs présentant des symptômes suspects ont été soumis au test. Le résultat est négatif », a déclaré le ministre.
L’embarcation avait été arraisonnée à environ 65 kilomètres de Kinshasa, sur le fleuve Congo, après le signalement d’un décès à bord. Les autorités sanitaires avaient alors procédé à l’isolement du bateau et à l’évaluation de l’ensemble des passagers. Les sept personnes présentant des symptômes ont été soumises à des examens, qui se sont finalement révélés négatifs. Le bateau a ainsi été libéré vendredi 7 août.
Si l’alerte a été levée, les autorités sanitaires ne relâchent pas pour autant leur vigilance. Un dispositif permanent de surveillance a été installé à 65 kilomètres de Kinshasa afin de contrôler les embarcations en provenance des différentes provinces et de prévenir toute éventuelle importation de la maladie dans la capitale, mégapole de plus de 12 millions d’habitants.
Désormais, tous les bateaux descendant vers Kinshasa devront être arrêtés à ce point de contrôle. Passagers et membres d’équipage seront systématiquement soumis aux vérifications sanitaires. « Tous sans exception » seront contrôlés, a assuré Roger Kamba, affichant la volonté des autorités de verrouiller cette voie fluviale considérée comme un potentiel point d’entrée pour les maladies à potentiel épidémique.
Le ministère de la Santé annonce par ailleurs l’introduction, dès la semaine prochaine, d’un nouveau formulaire destiné aux marins et aux passagers. Il devra notamment renseigner l’heure de départ de l’embarcation, le nombre de personnes à bord ainsi que les éventuels problèmes de santé signalés durant le voyage.
Pour Roger Kamba, cette nouvelle procédure doit permettre d’établir une surveillance « beaucoup plus robuste » du trafic fluvial à destination de Kinshasa. L’objectif est clair : détecter rapidement tout cas suspect et éviter qu’une éventuelle maladie ne soit transportée jusqu’au cœur de la capitale. Après cette alerte finalement levée, les sept voyageurs testés négatifs permettent donc aux autorités de refermer ce premier épisode sans cas confirmé d’Ebola à bord. Mais la vigilance demeure maximale sur le fleuve Congo.
Roger Kingenzi