Six points sur six. Les Léopards ont frappé fort à Harare. Solides, réalistes et bien organisés, les hommes de Sébastien Desabre ont dominé le Zimbabwe (2-1), ce lundi 28 septembre, au National Sports Stadium, lors de la 2e journée des éliminatoires de la CAN 2027. Une victoire qui permet à la RDC de prendre seule les commandes du groupe E.
Avant le coup d’envoi, les deux sélections, chacune créditée de trois points après la première journée, ont observé une minute de recueillement en hommage aux victimes du tragique crash survenu à Kenge.
Pour ce déplacement, Sébastien Desabre avait remanié son onze de départ. Masuaku, Edo Kayembe et Bongonda ont laissé leur place à Joris Kayembe, Ngal’ayel Mukau et Junior Kadile, titularisé pour la première fois après son entrée remarquée face à la Guinée équatoriale.
D’entrée, les Léopards prennent le contrôle des opérations. Le ballon circule, les lignes sont compactes et les Warriors peinent à sortir de leur camp. Dominateurs dans la possession, les Congolais manquent toutefois de tranchant dans les derniers mètres.
Jusqu’à cette demi-heure de jeu où la vigilance zimbabwéenne finit par voler en éclats. Sur une erreur d’Elvis Chipezeze, Yoane Wissa surgit en renard des surfaces et ouvre le score (0-1, 30e). L’attaquant de Newcastle signe sa deuxième réalisation dans ces éliminatoires et porte son total à 14 buts avec les Léopards, rejoignant ainsi Shabani Nonda et Trésor Mputu.
Les Warriors accusent le coup et tentent de réagir. Mais en se découvrant, les Zimbabwéens offrent des espaces aux Congolais. Sur une transition rapide, Wissa se joue de plusieurs adversaires avant de servir Samuel Moutoussamy. Le milieu congolais ne tremble pas et double la mise d’une frappe imparable (0-2, 45e+2). La RDC regagne les vestiaires avec deux buts d’avance.
Au retour, les Warriors reviennent avec de meilleures intentions. La pression monte autour de la surface congolaise, mais Matthieu Epolo veille. Pour sa deuxième apparition avec les Léopards, le jeune gardien du Standard de Liège multiplie les interventions et repousse les assauts zimbabwéens.
Le Zimbabwe pousse, la RDC résiste. Les changements opérés par les deux sélectionneurs ne bouleversent pas le scénario. Le temps file et les Léopards semblent se diriger vers une fin de match maîtrisée.
Jusqu’à cette ultime séquence. Après une nouvelle intervention d’Epolo qui concède un corner, Marshall Munetsi profite du cafouillage qui suit dans la surface congolaise pour réduire l’écart dans le temps additionnel (1-2, 90e+3). Un dernier frisson, sans conséquence pour les Congolais, qui tiennent leur avantage jusqu’au coup de sifflet final.
La RDC signe ainsi son premier succès sur le sol zimbabwéen et s’installe seule en tête du groupe E avec six points. Le Zimbabwe et la Guinée équatoriale suivent avec trois unités, le Nzalang Nacional ayant dominé la Sierra Leone (1-0) grâce à un but précoce de Loren Zuniga.
En novembre, lors de la double confrontation face à la Sierra Leone, les Léopards auront l’occasion de faire un pas supplémentaire vers la qualification pour la phase finale de la CAN 2027.
En attendant, le groupe congolais peut savourer ce nouveau succès. Les Léopards vont désormais se tourner vers l’Afrique du Sud, où deux rencontres amicales face à l’Ouganda sont programmées.
Rédaction